近日，澳大利亚新南威尔士州发现全球首例蛇蛔虫感染者。
据悉，这位居住在新南威尔士州的64岁女性，在经历了腹痛、腹泻、干咳等症状后，于2021年1月进入当地医院。到了2022年，她的症状演变成健忘和抑郁，而患者也被转入堪培拉医院。在对其进行脑部核磁共振扫描后，医生发现其头部存在异常，并对其进行了手术。
在手术过程中，医生惊讶地发现其头部有一只还在蠕动的寄生虫。“天啊！你不会相信我刚刚在病人的脑子里发现了什么！它还活着！”负责这台手术的神经外科医生哈利·普利亚·班迪将这一发现告知了自己的医院同事、传染科医生桑贾亚。“神经外科医生也时常会处理一些大脑感染的问题，但他们此前肯定不会想到他们会在人脑里发现还在蠕动的蛔虫。”桑贾亚医生解释道。
▲从患者脑内摘除的蛔虫通过手术，班迪医生成功摘除了病人颅内这条长8厘米、直径1毫米的蛔虫。经鉴定，这是一条Ophidascaris robertsi蛔虫幼虫。据了解，这种蛔虫一般寄生于地毯蟒的消化系统内，而后者是树蟒属内最为常见的品种，因花纹独特型似地毯而得名。
澳大利亚研究人员在一篇发表在国际期刊《新发传染病》（Emerging Infectious Diseases）杂志9月版的研究中记录了该病例。研究中将人类描述为这种蛔虫的“意外宿主”。据悉，这是全球范围内首次在人类体内发现这种寄生虫，而且该寄生虫在被取出时还是活着的。医学专家补充称，这种寄生虫的确会寄生在动物的消化系统内，但此前从未在任何物种的脑部发现其踪迹。
大脑惊现蠕动的“绳状结构”
据了解，2021年1月，这名女患者先是出现了腹痛、腹泻、干咳症状，随即进入当地的医院。在医院进行全面检查后，医生也并未就其病情得出准确结论。最终，这名女士被诊断为原因不明的肺炎。起初，她的症状出现了好转迹象，不过数周后，她再次出现持续性咳嗽并伴随发热症状，随即再次住院。
医生怀疑其可能患有与T细胞相关的免疫系统类疾病，这种疾病的特点是免疫系统过度运转。为此，医生将免疫抑制药物治疗作为对其治疗方案的一部分。此外，其CT扫描结果还发现了肺部混浊、肝脏病变等。
3周后，该患者的病情再次恶化，不得不转入更高级别的医院。由于持续性的发烧和咳嗽，负责其病况的医疗人员加大了调查力度。2022年1月，她的病情再次出现阶段性发展，在3个月内出现了健忘症和抑郁症恶化的情况，这促使医生开始对其大脑进行检查。
在经过脑部核磁共振扫描后，医生发现其头部存在病变。去年6月，患者接受了手术。在手术过程中，医生发现其头部有一种异常的“绳状结构”。更令医生惊讶的是，这处“绳状结构”还在蠕动。此后，医生通过手术将这条长8厘米、直径1毫米的蛔虫从其颅内取出。
这一令人惊讶的发现，促使医院马上组建一个专项团队，以确认这条蛔虫的类型。“在查遍所有资料后，我们仍没有得出任何结果。为此，我们不得不向外界求助。”桑贾亚介绍道，医院将取出的蛔虫标本送到澳大利亚政府负责的澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）一位对寄生虫非常有研究的科学家的实验室。后来，这条蛔虫被确认为常在蟒蛇体内寄生的Ophidascaris robertsi蛔虫。
专家警告动物传播疾病风险
报道称，患者居住在地毯蟒栖息地附近。桑贾亚认为，尽管患者没有直接接触过蛇，但是她经常采集附近的草类植物用于烹饪，而这些草很有可能被蛇的粪便污染过。
参与治疗的医生分析认为，患者很有可能接触了被污染过的草，并将上面的寄生虫虫卵转移到食物或厨房用具上，或者患者直接吃了污染过的草后感染了寄生虫。
▲资料图：地毯蟒报道称，手术过后患者身体恢复状况渐好，但其健忘症和抑郁症的症状仍存在。研究人员正在研究此前导致其免疫系统出现问题的疾病是否与其感染寄生虫有关。医学专家还强调了持续监测的重要性：因为此前对老鼠的研究表明，寄生虫虫卵可以在人体内存活4年以上。
桑贾亚强调称，在动物与人类栖息地愈发重合的当下，这一“世界首例”凸显了动物传播传染病等疾病给人类带来的危险。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，人类社会中新发现或新出现的传染病有四分之三来自动物。“在全球新出现的传染病感染病例中，约有75%是人畜共患病，这说明有的感染疾病已经从动物界传播到了人类世界。”桑贾亚说道。不过其同时补充称，类似于Ophidascaris robertsi这样的寄生虫不会造成人与人之间的传播，不会出现类似于新冠病毒或埃博拉病毒一样的感染范围。
传染病医学教授彼得·科利尼翁则表示，一些罕见的人畜共患病可能还无法诊断出来，“甚至患者在去世后，也未能发现其死因。”科利尼翁呼吁民众应保持小心谨慎的态度：在遇到特定环境或动物时，应彻底清洗食物、正确烹饪食物、穿戴防护用品，以免被咬。
红星新闻记者 黎谨睿
编辑 彭疆 责编 李彬彬
寄生虫蟒蛇
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